In Portugal tritt der neue Schulkalender traditionell Ende Juni in Kraft. Dieser Kalender ist jeweils nur für das bevorstehende Schuljahr gültig und gilt landesweit. Er umfasst alle wichtigen Termine für Schüler von der Vorschule, der sogenannten Pré-escola, bis zur 12. Klasse (12° ano) in öffentlichen Schulen sowie für private Sonderpädagogikklassen.
Das Schuljahr in Portugal ist in drei Abschnitte unterteilt:
- Der 1. Abschnitt (1° Periodo) dauert von September bis Dezember.
- Der 2. Abschnitt (2° Periodo) erstreckt sich von Januar bis März oder April.
- Der 3. Abschnitt (3° Periodo) reicht von April bis Juni.
Am Ende jedes Abschnitts erhalten die Schüler ein Zwischenzeugnis, und am Ende des Schuljahres, nach dem dritten Abschnitt, ein Abschlusszeugnis.
Der portugiesische Schulkalender enthält jedoch nicht nur die Daten der Schulferien zwischen September und Juni, sondern auch die Termine für wichtige Prüfungen. Dazu zählen Abschlussprüfungen, nationale Leistungsvergleichstests, Abschlussexamen und Prüfungen zur Anerkennung der Gleichwertigkeit des Grund- bzw. Sekundarschulbesuchs. Eine Besonderheit des portugiesischen Systems ist, dass die Noten der Schüler oft öffentlich in den Schulen ausgehängt werden, um Transparenz zu gewährleisten.
Seit 2015 liegt es im Ermessen der Schulen, ob sie die vorgesehenen Prüfungen für Viert- und Sechstklässler tatsächlich durchführen. Die Mehrheit der Schulen hat sich entschieden, diese Prüfungen abzuschaffen. Stattdessen werden Schüler der zweiten, fünften und achten Klasse seither durch nationale Leistungsvergleichsexamen (provas de aferição) geprüft. Ein wesentlicher Vorteil dieser neuen Prüfungsform ist, dass die erzielten Noten weniger stark in die Endnote einfließen, was den Druck auf die Schüler etwas mindert.
Diese Regelungen und der strukturierte Schulkalender bieten eine klare Orientierung für Schüler, Eltern und Lehrer und tragen dazu bei, das Bildungswesen in Portugal transparent und effizient zu gestalten.
